Investigadores de la Universidad de Osaka, Japón, en un estudio publicado el 19 de agosto de 2026 en la revista Cell Reports, demostraron que en individuos de 110 años o más se produce un aumento notable de los raros linfocitos T citotóxicos CD4 (CD4 CTL). Este hallazgo indica que el sistema inmunológico puede adaptarse incluso en edades extremadamente avanzadas.
El estudio analizó muestras de sangre de 28 participantes distribuidos en tres grupos de edad (70‑99, 100‑109, 110+) y mostró que la proporción de CD4 CTL aumentó respectivamente al %4, %9.6 y %17.6. El aumento se debe a la expansión clonal, que permite a las células replicarse frente a una amenaza; el clon más grande representó en promedio el %33.3 de todos los CD4 CTL, y en un participante un solo clon alcanzó el %53.8.
Como el estudio analizó únicamente los linfocitos T presentes en la circulación, no se demostró una relación directa entre los CD4 CTL y la protección contra el cáncer o la longevidad. Los investigadores planean las siguientes etapas para determinar el comportamiento de estas células en los tejidos y sus posibles objetivos.