Investigadores de Vrije Universiteit Brussel (VUB) han demostrado que el cambio climático expone a los niños de 0 a 9 años a un mes adicional de estrés por calor peligroso cada año. El estudio indica que 560 millones de niños (el 43 % de todos los niños) enfrentan este riesgo adicional. Este impacto supera ampliamente al de otros grupos de edad.
El estudio combina datos demográficos con modelos climáticos para cuantificar el efecto directo del aumento de temperatura provocado por el ser humano sobre los niños. Los resultados muestran que el cambio climático casi triplica la exposición de los niños al estrés por calor húmedo, equivalentes a un riesgo de un tercio de los adultos de 60 a 69 años. Las proyecciones presentan incertidumbre si continúan las tendencias políticas actuales.
Los mayores incrementos se observan en regiones tropicales y de bajos ingresos, particularmente en el sur de Asia, el sudeste de Asia y el oeste de África. Bajo escenarios de calentamiento de 1,5 °C y 2 °C, se espera que el número de niños afectados aumente a entre 620 y 650 millones. El estudio subraya que reducir urgentemente las emisiones de combustibles fósiles y adoptar medidas de adaptación como planes de acción contra el calor son esenciales para mitigar estos riesgos.