Los pelirrojos representan menos del 2% de la población mundial. Esta característica rara ha sido objeto de debates sobre el riesgo de extinción durante muchos años. Sin embargo, los expertos afirman que la composición genética de los pelirrojos protegerá esta característica. El mito de la desaparición de los pelirrojos ha sido un tema de debate desde mediados del siglo XIX.
El riesgo de extinción de los pelirrojos surge debido a que es una característica rara y está determinada por un gen recesivo. Sin embargo, esta característica no es llevada solo por los pelirrojos. Los genes de los pelirrojos también pueden ser portados por personas con diferentes colores de cabello. Por lo tanto, no hay riesgo de extinción para los pelirrojos.
El riesgo de extinción de los pelirrojos también ha sido asociado con problemas de salud como el cáncer de piel. Sin embargo, los expertos afirman que este riesgo no representa una desventaja evolutiva. Aunque el riesgo de cáncer de piel en los pelirrojos es mayor que en otras personas, este riesgo no constituye una desventaja evolutiva.