Una nueva investigación liderada por científicos de la Universidad de Stanford revela que la Gran Extinción, la mayor extinción masiva de la Tierra, tiene similitudes con el cambio climático actual. Los investigadores señalaron que durante este evento, la mayoría de los organismos marinos eran sensibles al aumento de las temperaturas y a la disminución de los niveles de oxígeno, lo que llevó a su extinción.
Los investigadores compararon 38 especies diferentes en términos de su resistencia a los cambios en las temperaturas y los niveles de oxígeno durante la Gran Extinción. Los resultados mostraron que los organismos del período Paleozoico (fauna paleozoica) eran más sensibles a estos cambios que los organismos modernos (fauna moderna). Esto se relaciona con el metabolismo más lento de los organismos antiguos, lo que los hacía más vulnerables al aumento de las temperaturas y a la disminución de los niveles de oxígeno.
Los investigadores señalaron que durante la Gran Extinción, las temperaturas aumentaron entre 8 y 12 °C y que este aumento duró miles de años. En la actualidad, se estima que las temperaturas aumentarán entre 1,5 y 4 °C debido a las actividades humanas. Los investigadores enfatizaron que este aumento puede prevenirse y que los efectos del cambio climático pueden mitigarse.