Johannes Gutenberg Universität Mainz (JGU) liderando un estudio internacional con la participación de científicos de 18 instituciones, se determinó por primera vez la forma del núcleo de fermio-255 mediante espectroscopía láser. En el estudio, los detalles de la estructura nuclear se obtuvieron combinando los datos del espectro de estructura hiperfina en el espectro óptico con cálculos de teoría atómica. El núcleo de fermio-255, compuesto por 100 protones y 155 neutrones, se encontró que tiene una estructura prolate (como un balón de rugby). Estas mediciones corrigen los valores no físicos en las tablas basadas en informes previos y muestran acuerdo con los modelos nucleares actuales.
El fermio no se encuentra en la naturaleza y debe producirse artificialmente. La producción de fermio-255 comenzó en el Reactor de Isótopos de Flujo Alto del Oak Ridge National Laboratory (EE. UU.) mediante la irradiación con neutrones de material transuránico para obtener einsteinio-254. Posteriormente, para obtener fermio-255, se produjo fermio-255 durante los 40 días de vida media del einsteinio-255. La espectroscopía láser de fermio-255 se realizó utilizando el dispositivo RISIKO de JGU. Las muestras de fermio se calentaron a 1000°C y los átomos se vaporizaron. Los átomos fueron expuestos a luz láser y la excitación de resonancia provocó la ionización, lo que permitió una detección selectiva.