El Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) ha desarrollado un nuevo método químico que acelerará el proceso de producción del isótopo californium-252, utilizado en el inicio de reactores nucleares y diversas aplicaciones industriales. Se espera que la demanda de este isótopo aumente con la expansión de los objetivos de energía nuclear de EE.UU. y la implementación de nuevas tecnologías de reactores.
El nuevo método implica un cambio en la técnica de extracción con solventes utilizada en el proceso de producción de californium-252. La técnica desarrollada eliminará un paso que actualmente requiere una semana, acelerando significativamente el proceso de producción. Esto ayudará al ORNL a mejorar la eficiencia de la producción de californium-252 y a satisfacer la demanda.
El californium-252 tiene un amplio uso en la energía nuclear, la seguridad nacional y aplicaciones industriales. Los planes de EE.UU. para expandir su capacidad de energía nuclear y la implementación de nuevas tecnologías de reactores aumentarán la demanda de este isótopo. La nueva técnica desarrollada por el ORNL podría ser un paso importante para satisfacer esta demanda.