Investigadores de la Universidad Duke han determinado que los ríos atmosféricos afectan las olas de calor en el mar. Estas 'autopistas celestiales' contribuyen a un aumento prolongado y anormal de la temperatura en el mar. El estudio abre un nuevo camino para comprender cómo interactúa esta interacción con el cambio climático.
Los ríos atmosféricos pueden afectar las temperaturas de la superficie del mar a través de varios procesos. En invierno, la actividad de estos ríos aumenta varios días antes del pico de las olas de calor en el mar. En verano, esta interacción ocurre de manera diferente. La cobertura de nubes aumenta y la superficie del mar se enfría, pero el aire caliente y húmedo calienta la superficie del mar.
Los investigadores continúan trabajando para comprender cómo esta interacción se relaciona con el cambio climático. Se sabe que las olas de calor en el mar se están volviendo más frecuentes y más intensas bajo el calentamiento global. También se ha determinado que los ríos atmosféricos se están volviendo más intensos con el aire más cálido y húmedo.