Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias demostraron que las hormigas en grupos más grandes tienen una mejor capacidad para resolver rompecabezas complejos que los grupos más pequeños. Los investigadores observaron a las hormigas en la naturaleza intentando pasar cargas grandes e irregulares a través de una entrada estrecha para mapear las habilidades de las hormigas para resolver rompecabezas y ver cómo estas habilidades escalaban con el tamaño del grupo.
Para probar las habilidades de las hormigas para resolver rompecabezas, los investigadores crearon pequeños objetos con impresoras 3D y los marinaron con comida para gatos durante una noche para atraer a las hormigas. Mientras las hormigas intentaban pasar estos objetos a través de un laberinto, observaron que los grupos más grandes eran más exitosos en la resolución de rompecabezas más complejos. Sin embargo, estas diferencias solo se manifestaron cuando los rompecabezas eran lo suficientemente complejos.
Los investigadores también realizaron simulaciones por computadora para comprender mejor las habilidades de las hormigas para resolver rompecabezas. Estas simulaciones mostraron que los rompecabezas complejos eran resueltos de manera más eficiente por grupos más grandes de hormigas. Los investigadores sugirieron que las habilidades de las hormigas para resolver rompecabezas podrían basarse en fuerzas físicas o teorías que involucran las propiedades de la distribución de las hormigas.