Investigadores de Penn State descubrieron que el diseño de los sistemas de agricultura sin suelo puede determinar el crecimiento microbiano en la solución nutritiva y su efecto en las plantas. Un estudio realizado en cinco sistemas diferentes de agricultura sin suelo mostró que cada sistema puede requerir estrategias diferentes de gestión microbiana y que la contaminación en las hojas puede ser menos afectada que la de los microbios en el agua.
Los investigadores utilizaron plantas de bok choy para probar cómo los diferentes sistemas de agricultura sin suelo afectan el crecimiento microbiano y cómo estas diferencias impactan en las plantas. El estudio mostró que el diseño del sistema afecta los niveles de bacterias y la composición del microbioma en la solución nutritiva, y que el nivel de pH puede reducir la cantidad de bacterias.
Se observó que la carga y composición microbiana variaba entre los sistemas y los ciclos de crecimiento, pero el número de bacterias en las hojas fue similar en todos los sistemas. Estos resultados proporcionan pistas importantes para la regulación de los sistemas de agricultura sin suelo y para futuras investigaciones.