Un equipo de investigación de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) ha desarrollado un método con el potencial de hacer los procesos de producción biológica más precisos y programables, al modificar genéticamente la maymun mayasa para que responda a dos diferentes colores de luz. Este trabajo se llevó a cabo utilizando una estrategia llamada optogenética. La optogenética permite que las células vuelvan a conectar ciertos genes para activarlos o desactivarlos en respuesta a la luz. El equipo modificó la maymun mayasa para que responda a la luz roja y azul, lo que permite la transmisión dinámica de instrucciones biológicas sin necesidad de añadir repetidamente inductores químicos.
Para modificar la maymun mayasa para que responda a la luz roja, el equipo adaptó una herramienta sensible a la luz utilizada en bacterias y células de mamíferos a una sola proteína sensible a la luz roja llamada y-iLight. Esta proteína, al exponerse a la luz roja, se une a ciertas secuencias de ADN en la maymun mayasa, permitiendo la activación de genes específicos. y-iLight funciona sin necesidad de químicos adicionales además de los químicos naturales de la maymun mayasa, lo que la hace más simple, económica y confiable para su uso práctico.