シンガポール国立大学（NUS）の研究チームは、サル酵母を2種類の異なる色の光に反応するように遺伝子操作し、生物学的生産プロセスをより精密でプログラム可能にする可能性を持つ方法を開発した。この研究では、オプトジェネティクスと呼ばれる戦略が使用された。オプトジェネティクスは、細胞が特定の遺伝子を光に応答してオンまたはオフにするように再接続することを可能にする。チームは、サル酵母を赤と青の光に反応するように改変することで、化学誘導体を繰り返し追加することなく、生物学的指示を動的に伝達することを可能にした。

チームは、サル酵母を赤い光に反応するように改変するために、細菌と哺乳類細胞で使用される光感受性ツールを、y-iLightと呼ばれる単一の赤い光に感受性のあるタンパク質に適応させた。このタンパク質は、赤い光に曝露されたとき、サル酵母内の特定のDNA配列に結合し、特定の遺伝子の発現を促進する。y-iLightは、サル酵母の天然化学物質以外の追加化学物質を必要としないため、実用的な使用においてよりシンプルで、経済的で、信頼性が高い。