Una investigación ha determinado que los microplásticos presentes en entornos marinos pueden transportar aditivos plásticos. Dirigida por el Instituto Nacional de Investigación Ambiental de Japón, la investigación detectó diversas sustancias químicas en microplásticos recolectados en la Bahía de Tokio, el Mar de Genkai, las aguas costeras del Pacífico, las aguas abiertas de Hokkaido y las aguas costeras del Mar de Japón.
En el estudio, se encontraron diversos químicos en los microplásticos, como antioxidantes, plastificantes, estabilizadores ultravioleta, retardantes de flama y hidrocarburos aromáticos policíclicos. Se centró especialmente en compuestos relacionados con Irgafos 168, di(2-etilhexil) ftalato (DEHP) y hexabromosiclododecano (HBCD). El DEHP se detectó en concentraciones superiores a 1000 microgramos/gramo en algunas muestras.
La investigación sugiere que los microplásticos pueden actuar como transportadores químicos en entornos marinos. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar cuánto de estas sustancias son absorbidas por los organismos y sus efectos ecológicos.