Los productos de plástico reutilizados suelen comercializarse como una opción más amigable con el medio ambiente. Sin embargo, si estos productos se degradan antes de su vida útil esperada, las ventajas ambientales de la reutilización pueden desaparecer. Investigadores de Georgia Tech desarrollaron una plataforma de prueba de deformación para medir el rendimiento de materiales reutilizados en condiciones del mundo real.
Esta plataforma combina pruebas de alta eficiencia, entornos realistas e imágenes de deformación en campo completo para ayudar a comprender cómo fallan los materiales en condiciones más cercanas a las aplicaciones del mundo real. Las pruebas se realizan simultáneamente en múltiples muestras, reduciendo el tiempo de prueba en un 60%.
Los investigadores utilizaron esta plataforma para comparar el polietileno tereftalato (PET) reutilizado con el PET nuevo. Los resultados mostraron que el PET reutilizado a veces presenta menor resistencia a la deformación que el PET nuevo. Esto puede hacer que los plásticos reutilizados pierdan sus ventajas ambientales en ciertos entornos.
El estudio destaca que la sostenibilidad debe evaluarse no solo en función del contenido reutilizado, sino también del rendimiento del material, su vida útil y su impacto durante todo su ciclo de vida. Esta plataforma puede ser una herramienta importante para hacer mejores elecciones de materiales y promover un uso más amplio de materiales reutilizados.