Investigadores de la Universidad de Nagoya lograron distinguir proteínas difíciles de separar debido a su similitud de color, utilizando microscopía de imagen de vida fluorescente (FLIM) en células vegetales. Este método pudo diferenciar cuatro proteínas fluorescentes rojas diferentes que emiten en colores similares, a pesar de tener diferencias en longitud de onda y vida útil demasiado cercanas para ser separadas con métodos de imagen convencionales, gracias a las diferencias en la vida útil de fluorescencia a nivel de nanosegundos.
FLIM visualiza las diferencias en la vida útil de las moléculas fluorescentes, lo que permite distinguir proteínas que emiten en colores similares. Los investigadores utilizaron este método para separar proteínas ubicadas en diferentes regiones celulares de las células vegetales, como el núcleo, los peroxisomas, los cloroplastos y la membrana plasmática. En particular, se observaron señales mixtas de dos proteínas en los límites de los peroxisomas y cloroplastos.
Este método supera las limitaciones de color en la visualización múltiple de proteínas en células vegetales, ofreciendo una opción más flexible y completa. Especialmente en casos donde la autofluorescencia fuerte de las células vegetales dificulta la separación basada en color, el método FLIM puede ser una solución más efectiva.