Investigadores del Princeton Plasma Physics Lab y la Pennsylvania State University desarrollaron un método para limpiar las paredes de los reactores de fusión utilizando plasma de neón y calor a 800°C. Este método logró una pureza del 87% en las paredes sin necesidad de exponer el reactor al aire.
El método se basa en el principio de que los iones pesados del plasma de neón limpian las paredes y el alto calor hace que las impurezas en capas profundas salgan a la superficie. El plasma de neón desprende físicamente los átomos de carbono y oxígeno, mientras que el calor permite que las impurezas lleguen a la superficie.
Los investigadores sugieren que este método, al limpiar las paredes internas de los reactores sin exponerlos al aire, podría facilitar el uso comercial de la energía de fusión. Actualmente, el proceso de limpieza se realiza en el ambiente de vacío dentro del reactor.