La capa de hielo Barnes, ubicada en el Ártico canadiense, pierde su cubierta de nieve a mediados de julio de 2026, entrando en un proceso de derretimiento temprano y rápido. Normalmente, la capa de hielo está cubierta de nieve durante la mayor parte del año, pero este año la cubierta de nieve se derritió completamente a mediados de julio, exponiendo el hielo desnudo de la capa de hielo. Esta pérdida temprana de nieve acelera la velocidad de derretimiento de la capa de hielo y acelera la formación de canales de agua de fusión.
La capa de hielo Barnes, con una extensión de 5,700 kilómetros cuadrados, es una de las capas de hielo más grandes del Ártico. Como remanente de la capa de hielo Laurentide, está cubierta por una capa de hielo de aproximadamente 730 metros de espesor. Sin embargo, en los últimos años, la capa de hielo se ha adelgazado y retrocedido, entrando en un proceso de derretimiento. La pérdida temprana de nieve en 2026 acelera la velocidad de derretimiento de la capa de hielo, acelerando la formación de canales de agua de fusión.
La pérdida temprana de nieve en la capa de hielo Barnes acelera la velocidad de derretimiento de la capa de hielo, acelerando la formación de canales de agua de fusión. Este proceso de derretimiento afecta el equilibrio de masa de la capa de hielo y, al mismo tiempo, acelera la velocidad de retroceso de la capa de hielo. Las investigaciones muestran que la capa de hielo se ha retrocedido un promedio de 4 metros en los últimos 40 años, pero en algunas áreas la velocidad de retroceso puede alcanzar hasta 10 metros.