Un equipo liderado por Véronique Gouverneur de la Universidad de Oxford desarrolló un método que elimina la dependencia de los métodos tradicionales en químicos tóxicos y peligrosos para convertir alcoholes en compuestos fluorados. Este nuevo método adapta la reacción de Appel para la fluoración utilizando fuentes simples y económicas como el fluoruro de potasio.
El nuevo método utiliza una sal de neopentoxifosfonio que previene la formación de subproductos no deseados durante la fluoración. Esta sal forma un producto intermedio reactivo con el fluoruro de potasio, activando el sustrato de alcohol. El equipo sintetizó más de 80 moléculas fluoradas con este enfoque, alcanzando rendimientos de hasta el 98%.
Esta tecnología elimina la dependencia de la cadena de suministro del químico peligroso ácido fluorhídrico (HF) y permite la preparación directa de químicos de fluoración a partir del mineral fluorspar. Además, el catalizador y el subproducto de óxido de fosfina pueden recuperarse y reutilizarse, lo que aumenta la sostenibilidad del proceso.