La investigación, liderada por la profesora Kirsten Nielsen del Departamento de Microbiología y Ciencias Inmunológicas de Virginia Tech, reveló el papel complejo de las células T CD4 en la infección silenciosa de Cryptococcus neoformans en humanos sanos. Estas células permiten controlar la fungosis en los pulmones y, en su ausencia, desencadenan su proliferación y propagación al cerebro.
La investigación demostró que las células T CD4 no son de un solo tipo, sino que están compuestas por varios tipos diferentes, cada uno de los cuales juega un papel importante en el control de la infección. Esto sugiere una respuesta inmunitaria más compleja de lo que se pensaba anteriormente.
Nielsen y su equipo aún no han determinado cómo estas células T interactúan con las células de la línea del frente y qué células específicas activan. Esto será el enfoque de investigaciones futuras.