Investigadores del Laboratorio Nacional de Oak Ridge y la Universidad de Tennessee han desarrollado un método para producir hidrogeles más resistentes utilizando quitina obtenida de hongos. Este nuevo método permite extraer la quitina natural de los hongos mediante un proceso delicado e integrarla en la estructura del hidrogel, lo que resulta en materiales más fuertes y flexibles. Se planea utilizar este material en dispositivos médicos y robots blandos.
Los investigadores lograron extraer quitina de tres tipos diferentes de hongos e integrarla en la estructura del hidrogel. Este método requiere menos consumo de energía y menos uso de químicos en comparación con los métodos tradicionales. Además, el menor riesgo de alergias asociado con la quitina de hongos es otra ventaja de este método.
La estructura del material desarrollado se ha confirmado mediante técnicas avanzadas de microscopía electrónica, y se ha demostrado su resistencia y flexibilidad. Este método podría permitir la obtención de materiales más resistentes y flexibles para su uso en dispositivos médicos y robots blandos.