Los investigadores de Osaka University y otras instituciones descubrieron que un producto derivado de células especialmente procesado llamado SPLEV, expuesto a la enzima sPLA2, brinda una fuerte protección contra los efectos de las tormentas de citoquinas. Estas tormentas son respuestas inmunitarias descontroladas que pueden ser desencadenadas por infecciones y conducir a inflamación sistémica y a graves consecuencias como insuficiencia pulmonar. Los SPLEV redujeron significativamente la inflamación pulmonar en ratones con síndrome de insuficiencia respiratoria aguda, lo que se demostró por una menor presencia de células inmunitarias en los pulmones y una producción reducida de citoquinas.
Los SPLEV interactuaron de manera selectiva con el tejido pulmonar en comparación con vesículas extracelulares no procesadas y se dirigieron directamente a las células epiteliales pulmonares, desencadenando la producción de grandes cantidades de lípidos protectores. Los investigadores, que denominan este efecto como 'ataque lipídico', señalaron que el método contrarresta con éxito los efectos de las tormentas de citoquinas provocadas por enfermedades pulmonares.
Se observó que los SPLEV también mostraron efectos beneficiosos significativos en modelos de ratón de otras enfermedades inflamatorias, como sepsis, coagulopatía, daño hepático, colitis y neumonía. Esto sugiere que los SPLEV podrían ser potencialmente útiles en el tratamiento de dichas enfermedades.