科学者たちは、1958年にマックス・ウィシュノフスキーが「3500キロカロリー＝0.45キログラムの脂肪」と算出した計算を、2011年の研究で検証した。その結果、一定の500キロカロリー赤字が減量を加速するのは最初の数週間だけで、2〜3カ月後には実際の脂肪減少量が予測の50〜60％に低下することが示された。

代謝適応、体組成、遺伝的背景、性別、年齢、服薬、活動レベルといった変数が、同じカロリー赤字でも二人で大きく異なる結果を生む原因となっている。

専門家は、万能の「魔法の数字」を追うのではなく、基礎代謝量を測定して個別に計画すべきだと強調する。ガイドラインでは500〜1000キロカロリーの低カロリー食を開始戦略として認めつつも、この数値が万人に当てはまる公式ではないことを改めて指摘している。