UCサンディエゴのヘマル・パテル氏率いる研究チームは、7日間の瞑想リトリートが参加者の脳活動と血液化学に測定可能な変化をもたらすことを示した。参加者の脳スキャンでは、デフォルトモードネットワークとサリエンスネットワークの活動が減少し、より効率的な情報処理を示唆している。また、血漿中のシナプス成長を促進し、免疫系を調節することも確認された。

この研究には20人の成人が参加し、そのうち11人は経験豊富な瞑想者、残りの9人は初心者だった。リトリートを完了した参加者のミスティック体験尺度のスコアが上昇し、シロシビン使用時と同様の結果が得られた。ただし、この研究は小規模なサンプルサイズに基づいており、因果関係を証明するものではない。

研究者たちは、より大規模でコントロールされた研究の必要性を強調している。瞑想の健康への影響、特に脳構造の変化とストレス軽減に関しては、さらに研究が必要だ。