カリフォルニア・サンタクルーズ大学の古代DNA研究者らが、古代ゲノム学の手法を用いて北米ビゾンのゲノムを解読し、この種の保護活動を導く遺伝子マップを作成した。研究では、ビゾンが何百万年も前から何百万頭もの数がいたが、20世紀初頭の人間活動により絶滅の危機に瀕したことが明らかになった。現在、数万頭に回復したビゾンは保護の成功例と見なされているが、小さく分離された群れで飼育され、牛と交配されることで、彼らの進化的な歴史が混乱している。

研究者らは、160頭の新しいビゾンのゲノムを配列決定し、2万年をカバーする最大のビゾンゲノムデータセットを作成した。このデータセットは、ビゾンの2つの主要な亜種である森林ビゾンと草原ビゾンが、異なる地域の生息地に適応するために異なる身体的特徴を発達させたことを示した。森林ビゾンは、より直立した背中、あまり目立たない肩の隆起、小さく尖ったひげを持ち、より大きな体格であるのに対し、草原ビゾンはより開けた土地での生活に適応していた。