Northwestern Medicineの研究者たちは、腸内細菌が食物繊維を消化する際に生成するブチレートが、腸内免疫の長期記憶を形成し、腸疾患モデルにおいて保護的効果を示すことを発見した。ブチレートは、腸内免疫の長期記憶を形成するために腸上皮細胞に持続的な分子的痕跡を残し、マウスにおいて炎症性腸疾患様の状態から保護する。

ブチレートの腸内免疫への影響は、腸上皮細胞を介して行われる。ブチレートは腸上皮細胞におけるSat1酵素の持続的転写およびエピジェネティックな活性化を誘発し、N1-アセチルスペルミジン代謝物の生産を増加させる。この代謝物はCD4+ T細胞におけるIL-10の生産を増加させることで、腸内免疫の長期記憶を形成する。

研究者たちは、これらの発見が炎症性腸疾患の治療に新たな道を開く可能性があると考えている。しかし、この方法がヒトでも同様に機能するかどうかを確定するためには、さらなる研究が必要である。