研究者は、金属イオンに選択的に結合できる、持続的な電気荷を持ち、抽出中に使用される有機溶液に溶ける分子を設計した。この分子は、従来の金属抽出プロセスで使用される化学反応剤の代わりになる電気信号で制御できる。

研究者は、電子廃棄物から金を回収するためにこのアプローチの実証を行った。

分子の設計は、さまざまな貴金属の分離のために適応できる。