ゲーテ大学の生物学教育研究者らは、動物園の教育プログラムが自然とのつながりを強化することを示す研究を発表した。20の動物園と協力して行われた研究では、プログラムに参加した人の自然とのつながりのレベルに短期的な上昇が観測された。この効果は、初期段階で中程度のつながりを示した参加者の間で特に顕著だった。

教育プログラムが自然との直接的な接触、生物多様性、種の保護などのテーマを含み、長期間にわたる場合、その効果はより強くなった。頻繁に動物園を訪れる人や子供たちは、自然とのつながりのレベルでより大きな上昇を経験した。しかし、初期段階で高いつながりのレベルを持つ参加者の変化は、測定可能なほど少なかった。

研究者らは、これらの発見が動物園の教育プログラムの改善に役立つ指針を提供すると述べた。プログラムは、参加者の初期の自然とのつながりのレベルを考慮して設計されるべきだと提案された。長期的な効果を調査することは、今後の研究に残された課題である。