シンガポールのマンダイ・ワイルドライフ・リザーブに住む9頭のマカクザルは、「ブーバ」の音を丸形、「キキ」の音を四角形と関連付けた。実験では、まず形状を食べ物と関連付けるように訓練された。結果は、この関連性が霊長類間でも一般的である可能性を示唆している。

実験では、24回の試行で「ブーバ」の音が流れた際に丸形、「キキ」の音が流れた際に四角形を選択した。統計的分析では、この選択が偶然の確率よりも高いことが示された。マカクザルが丸形を選ぶ確率は、「ブーバ」の試行で「キキ」の試行に比べて6倍高かった。

この研究はまだピアレビューを受けておらず、科学雑誌に掲載されていない。しかし、これらの発見は、言語を構築するために使用する関連付けの少なくとも一部が人間に特有ではなく、遠い共通の祖先から受け継いだ古い認知バイアスに由来する可能性を示唆している。