NASAとGE Aerospaceは、共同開発したメガワット級ハイブリッド電気モーターをSaab 340Bに搭載し、イギリスのファーンボロ国際エアショーで初公開した。このシステムは電気モーター、ガスタービン、エネルギー貯蔵装置を統合し、地域航空機の燃料消費削減を目的としている。

このプロジェクトは、NASAのElectrified Powertrain Flight DemonstrationとSubsonic Vehicle Technologies and Toolsの15年以上にわたる共同研究の成果だ。研究チームは、大規模航空機への電気システム統合に伴う電力、熱管理、バッテリー技術などの課題に長年取り組んできた。2022年、オハイオ州のニール・A・アームストロング試験施設で行われた試験では、4万5千フィートの飛行条件をシミュレートした。

NASA航空局長のローリー・グリンドルとエンジニアのラルフ・ヤンセンは、この成功が単なる技術的進歩ではなく、長期的なビジョンの実現であると強調した。この飛行は、ハイブリッド電気技術が商業航空機に適用可能であることを実証し、今後の航空業界におけるコスト削減と排出削減の可能性を示した。