世界中の人々は、健康的な食事に推奨される量の約40%少ない野菜しか摂取していない。これは、世界の疾病負担に寄与する上位5つの栄養リスク要因の1つとなっている。研究者たちは、現在の農業アプローチが栄養問題を解決するのに十分でなく、より多様性が必要だと主張している。

野菜の多様性は、ミネラルやビタミンが豊富であるだけでなく、地域の栽培条件に適している可能性もある。しかし、農業の産業化と流通網は、私たちの食卓に並ぶ野菜の多様性を減らしてきた。例えば、ジャガイモには4000種類以上の品種があるにもかかわらず、アメリカでは5～8種類しか一般的に使われていない。

研究者たちは、4つの野菜（アラチ、スリッピーカバチャ、ニガウリ、カボチャ）が地域的に多様化するための良い出発点になると考えている。しかし、これらの野菜は消える前に栽培され、消費される必要がある。