ヤムとサツマイモの違いは、分類、植物の成長、栄養プロファイルにある。サツマイモは Ipomoea batatas、sabah glory 科に属し、ヤムは Dioscorea、Dioscoreaceae 科に属する。

サツマイモは一般に短くて太く、ヤムは長く円柱状である。

サツマイモの肉部は様々な色があり得るが、ヤムの肉部は主に白、紫、赤である。