ヨーロッパクロアブラムシ（Meloe proscarabaeus）の幼虫が、ミツバチを引き寄せるために花の香りに似た化学物質を生成することが、新たな研究で示された。この化学的欺瞞により、幼虫はミツバチの体に乗り移り、巣に運ばれて卵と花粉を消費できるようになる。

化学分析により、幼虫が「花モノテルペノイド」と呼ばれる揮発性成分を分泌していることが判明した。これらの成分は多くの花の香りを構成している。実験室で合成された混合物は、野外で観察されたミツバチの種を引き寄せ、仮説の正しさを裏付けた。研究者たちは、この香りが具体的にどの花に相当するかはまだ特定できていないが、ヤナギの花の香りに似ていると考えられている。

科学者たちは、同様の化学的擬態戦略が他の昆虫種にも存在し得ること、そして視覚的擬態と同様に検出が困難である可能性を指摘している。北米では、近縁種がメスのミツバチのフェロモンを模倣することが知られており、これは化学的擬態の進化がより広範囲に及んでいる可能性を示唆している。今後の研究は、このメカニズムが生態系に与える影響とその普及度を明らかにすることを目的としている。