En la costa del Pacífico de Panamá, antes del inicio de la pesca humana, se detectó que había 20 veces más tiburones en los arrecifes de coral. Este descubrimiento se obtuvo en un estudio realizado por el Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), mediante el examen de pequeñas escamas denticuladas dérmicas de los tiburones.
Estas escamas, que los tiburones desprenden continuamente a lo largo de su vida y que se depositan en los sedimentos de los arrecifes, se utilizaron como indicador de las poblaciones de tiburones del pasado.
En el estudio, al examinar los sedimentos formados entre 7.000 y 3.000 años atrás en ambos lados del Canal de Panamá, se encontró que en la costa del Pacífico había 20 veces más tiburones que en la costa del Caribe.