La película 'Aliens' de 1986 de James Cameron transformó la saga 'Alien' del terror a la ciencia ficción de acción, abriendo un nuevo camino en el género. Cameron había señalado que buscaba una película menos aterradora pero más intensa y emocionante. La película obtuvo un gran éxito crítico y comercial, demostrando la habilidad de Cameron para dirigir secuelas.
Sin embargo, el proceso de producción de 'Aliens' fue muy tumultuoso. A pesar del éxito de taquilla de la primera película 'Alien', el estudio 20th Century Fox era reacio a producir una secuela. Aunque Cameron preparó un guion basado en el impacto de su película 'Terminator', Fox rechazó inicialmente el proyecto. Fue solo tras la intervención del productor Larry Gordon que el estudio se convenció y Cameron regresó como director.
También hubo serias disputas sobre el presupuesto. Mientras el equipo de Cameron proyectaba un costo de 15.5 millones de dólares, Fox ofreció solo 12 millones. Ante esta discrepancia, Cameron y la productora Gail Anne Hurd abandonaron el proyecto. Posteriormente, el estudio consideró rodar la película sin Sigourney Weaver, pero Cameron consideraba su participación esencial.
Cuando Fox rechazó el acuerdo debido a los altos honorarios solicitados por Weaver, Cameron y Hurd abandonaron el proyecto por segunda vez. Cameron empleó una táctica: a través del agente de Arnold Schwarzenegger, convenció al agente de Weaver de que, si ella no firmaba en 12 horas, eliminaría al personaje de Ripley del guion. Esta presión logró que Weaver aceptara el papel. A pesar de estos obstáculos, las filmaciones de 'Aliens' transcurrieron sin problemas y se convirtió en un gran éxito de taquilla.