Una investigación realizada en Illinois Üniversitesi Urbana-Champaign mostró por primera vez en detalle las funciones de las hojas de las plantas de sorgo y cómo se conectan los vasos conductores de aire. Este estudio iluminó los nuevos enfoques de ingeniería desarrollados para reducir la pérdida de agua de las plantas durante la fotosíntesis.
Los investigadores, utilizando microtomografía de rayos X, mapearon en tres dimensiones la estructura interna de las hojas de sorgo. Este método disipó las preocupaciones relacionadas con la reducción del número de estomas de las plantas y ayudó a encontrar nuevas vías para disminuir la pérdida de agua mientras se mantiene la eficiencia fotosintética.
El estudio demostró que es posible reducir el número de estomas de las plantas para disminuir la pérdida de agua sin afectar la eficiencia de la fotosíntesis. Estos hallazgos podrían contribuir al desarrollo de cultivos más resistentes al estrés por sequía.