La propagación del virus de la gripe aviar H5N1 en Australia está impulsando la adopción de medidas para proteger a los mamíferos locales, aprendiendo de los eventos de mortalidad masiva observados en las poblaciones de mamíferos marinos de América del Sur. Entre 2022 y 2023, el virus H5N1 causó un significativo declive en las poblaciones de pinnípedos como los leones marinos y las focas elefante en América del Sur. En Australia, el virus aún no ha alcanzado las colonias de pinnípedos, lo que brinda tiempo para proteger a los mamíferos locales.
En América del Sur, la propagación del virus H5N1 entre las poblaciones de leones marinos y focas elefante causó la muerte de más de 30.000 leones marinos y 17.000 crías de focas elefante. Estos eventos demuestran la capacidad de adaptación del virus en mamíferos y su velocidad de propagación. En Australia, el virus aún no ha alcanzado las colonias de pinnípedos, lo que brinda tiempo para proteger a los mamíferos locales.
Las autoridades australianas están aprendiendo de los eventos de mortalidad masiva en las poblaciones de mamíferos marinos de América del Sur para adoptar medidas de protección para los mamíferos locales. Estas medidas incluyen realizar conteos de poblaciones en las colonias de pinnípedos, monitorear animales vivos, tomar muestras de animales muertos, limpiar cadáveres y fortalecer los protocolos de bioseguridad.