En los EE. UU., en Dakota del Sur, en la instalación subterránea de investigación SURF, ubicada a una milla de profundidad, el experimento LUX‑ZEPLIN registró una única colisión de partículas anómala. Este evento se presentó en la conferencia 2026 TeV Particle Astrophysics y surgió como una nueva pista en la búsqueda de materia oscura.
Los investigadores reanalizaron los 220 días de datos recopilados entre marzo de 2023 y abril de 2024, realizando un análisis que también incluyó colisiones de mayor energía. El único evento observado se distingue de las señales de fondo habituales por su energía de retroceso nuclear y, de ser materia oscura, apuntaría a una partícula más de 200 veces más pesada que el protón. Sin embargo, la significancia estadística es de 2,6 sigma, muy por debajo de los 5 sigma requeridos para un descubrimiento.
Los científicos indican que la probabilidad de que este único evento sea fondo es de alrededor del 0,5 %, subrayando que los resultados no son concluyentes. Se requerirá la observación de más interacciones similares y su confirmación en diferentes isótopos (por ejemplo, argón líquido); además, otros experimentos como XENON y los laboratorios Jinping de China también buscan señales semejantes. Por lo tanto, una identificación clara de la materia oscura solo será posible mediante observaciones múltiples.