China e Irán han lanzado un nuevo programa conjunto centrado en el descubrimiento y procesamiento de elementos de tierras raras. Çin Ulusal Doğa Bilimleri Vakfı (NSFC) y İran Ulusal Bilim Vakfı han seleccionado uno de los cinco nuevos temas de talleres conjuntos en este campo.
En el marco del programa, la parte china proporciona 30.000 yuan (aproximadamente 4.200 $) por cada taller; esta cantidad cubre reuniones, alojamiento y viajes internos. En Irán, se han detectado anomalías de tierras raras en una zona central de aproximadamente 7.000 km², pero la capacidad de extracción y procesamiento sigue en una fase temprana y está lejos de la escala industrial.
China controla gran parte de la cadena de suministro global en la fase de procesamiento, mientras que la necesidad de Irán de desarrollar esta tecnología está aumentando. La colaboración ocurre en el mismo periodo en que EE. UU. busca reducir su dependencia de China, y podría redefinir la posición de ambos países en el ámbito de los minerales estratégicos.