Por primera vez en Australia, se analizó el contenido estomacal de gatos ferales utilizando el método de metabarcoding de ADN. Este estudio muestra que los métodos tradicionales de examen de estómago y heces podrían pasar por alto a algunos animales nativos. Los resultados indican que el número estimado de 1,5 mil millones de animales nativos asesinados al año por gatos ferales podría ser mucho mayor.
El análisis basado en ADN detectó el doble de especies de mamíferos y el triple de especies de aves en comparación con el método tradicional. Sin embargo, para los reptiles este método no resultó igualmente efectivo. Además, se demostró que las especies detectadas se encontraban en más gatos, lo que indica que la tasa de depredación es mayor que las estimaciones previas.
En los métodos tradicionales, más del 50% de las partes pequeñas o de cuerpo blando desgastadas por el sistema digestivo no pueden identificarse, lo que lleva a una subestimación. Los investigadores desean aumentar la fiabilidad de estos datos para enfocar los esfuerzos de conservación en las especies de menor riesgo. En el futuro, se recomienda combinar el ADN y los métodos tradicionales para medir con mayor precisión el impacto de los depredadores invasores.