La fuente explica que la creencia extendida de que el día dura 24 horas es en realidad un «promedio del día» y que el día solar verdadero varía a lo largo del año entre 20 segundos menos y 30 segundos más. Mientras que una rotación completa de 360 grados de la Tierra (día sideral) dura 23 horas 56 minutos 4,09 segundos, el avance orbital del planeta obliga a girar aproximadamente 361 grados para que el Sol vuelva al mismo punto; ese giro extra de cerca de cuatro minutos crea el día solar de 86.400 segundos que sustenta el tiempo civil.