En el Reino Unido este verano, se están realizando observaciones de que las abejas sociales no presentan la densidad habitual que se observa normalmente. Como biólogo de abejas, el hecho de que no pueda encontrar abejas para los experimentos de mis estudiantes subraya la gravedad de la situación. La escasez de noticias sobre abejas en los medios también respalda esta observación; normalmente, en clima cálido, las noticias sobre el crecimiento de las colonias de abejas y su molestia a las personas son comunes, pero este año incluso las empresas de control de plagas informan una gran disminución en las solicitudes de eliminación de nidos.
Las condiciones climáticas extremas podrían jugar un papel en el declive de las colonias de abejas. La primavera de 2026 comenzó cálida y seca, pero incluso así, las olas de calor extremo y los días fríos y húmedos pueden hacer que las reinas de las abejas abandonen sus colmenas o mueran. Esto podría haber reducido el número de reinas en primavera. Posteriormente, las olas de calor pueden superar la tolerancia térmica de las abejas, llevándolas a la deshidratación, espasmos musculares y finalmente a la inmovilidad.
El tamaño reducido de las abejas observadas también llama la atención. El tamaño adulto de las abejas se determina por la calidad y cantidad de nutrición que reciben las larvas. Este año, la causa de su pequeño tamaño podría ser la limitada diversidad y cantidad de alimento disponible. Además, las altas temperaturas pueden acelerar el desarrollo de las larvas, provocando que entren en fase de pupa en tamaños más pequeños.