Los productos de et alternativos a base de plantas y las bebidas se comercializan como alternativas modernas a los productos tradicionales de origen animal. Sin embargo, muchos de estos productos contienen micotoxinas, que son compuestos tóxicos producidos naturalmente por hongos. Una investigación conjunta de la Universidad de Parma en Italia y la Universidad de Cranfield reveló que se encontraron micotoxinas en 212 productos de et alternativos a base de plantas.
En el estudio, se detectaron 19 micotoxinas diferentes y se observó que algunos productos contenían varias micotoxinas al mismo tiempo. Las micotoxinas son un problema común en los alimentos a base de plantas, ya que las materias primas, como los cereales, las legumbres y las semillas, pueden estar expuestas a hongos durante el cultivo, la cosecha o el almacenamiento. El equipo de investigación encontró que los niveles de micotoxinas en los productos analizados estaban por debajo de los niveles de orientación recomendados por la Unión Europea.
Sin embargo, estudios anteriores han demostrado que el consumo de micotoxinas, incluso a niveles bajos, puede aumentar la exposición total con el tiempo y causar problemas de salud. Consumir cada uno de estos productos por separado puede no ser un problema, pero una dieta completamente a base de plantas puede provocar una exposición a micotoxinas si no se gestiona adecuadamente. En casos graves, la exposición a micotoxinas puede causar daños en el hígado y los riñones, supresión del sistema inmunológico y cáncer.