Prof. Dr. Alexander Föhlisch lideró un equipo que, en BESSY II, utilizó espectroscopía de fotoelectrones coincidentes de Auger (APECS) para medir el estado de oxidación de la capa temprana de óxido '29' CuₓO en la superficie Cu(111), obteniendo un valor aproximado de 0.3. Este valor indica que, a pesar de su alto contenido de oxígeno, la capa se comporta como cobre metálico.
Esta diferencia, que los métodos espectroscópicos convencionales no pueden distinguir, se reveló gracias a la naturaleza sensible a la superficie de APECS. Las mediciones mostraron que una alta concentración de oxígeno no eleva automáticamente el nivel de oxidación de los átomos de cobre y que la distribución de los tipos de oxígeno se mapeó detalladamente.
Estos hallazgos podrían orientar el diseño de catalizadores de cobre parcialmente oxidado en reacciones como la reducción de CO₂ y la síntesis de metanol, y ayudar a comprender mejor el comportamiento corrosivo de cubiertas de cobre para el almacenamiento de residuos nucleares. La estabilidad y el desempeño a largo plazo de estas superficies en condiciones reales aún están en fase de investigación.