Un doctorado en física completó un nuevo diseño para prevenir la evaporación del agua. El investigador desarrolló una delgada cubierta de nanomaterial recubierta con una capa de óxido conductor transparente de varios cientos de nanómetros sobre un plástico ligero. En experimentos a escala de laboratorio, al aplicar esta cubierta sobre la superficie de lagos y presas, la evaporación del agua se redujo significativamente.
La cubierta permite que más del 60 % de la luz visible la atraviese, mientras refleja más del 80 % de la radiación infrarroja, manteniendo la capa superior del agua aproximadamente 10 °C más fría durante los momentos de mayor intensidad solar. Gracias a su estructura ligera y repelente al agua, flota sobre la superficie sin requerir un marco pesado. Además, permite que la luz suficiente llegue a las plantas y animales que viven bajo el agua para que puedan realizar la fotosíntesis.
Los experimentos se realizaron únicamente con fuentes de luz artificial en reservorios de laboratorio; el desempeño bajo sol real, viento, lluvia y variaciones de temperatura aún es desconocido. Por ello, son obligatorios ensayos de campo a gran escala para evaluar costos, durabilidad, mantenimiento e impactos ambientales. Además, se debe investigar la integración con materiales resistentes como el policarbonato para garantizar resistencia a la radiación UV a largo plazo.