Un estudio dirigido por el Prof. Hitoshi Yamamoto de la Universidad Rissho examina cómo el escepticismo hacia los medios durante la pandemia de COVID-19 está relacionado con las creencias conspirativas sobre las vacunas. El equipo, que analizó datos de un estudio de panel de cinco años, identificó al menos dos aspectos diferentes de las creencias conspirativas sobre las vacunas: la desconfianza en las instituciones y las afirmaciones extremadamente improbables. Las creencias conspirativas basadas en la desconfianza en las instituciones estaban más vinculadas a la desconfianza constante en los medios tradicionales.
Los investigadores señalaron que el número de personas que apoyan afirmaciones extremas, como que las vacunas contienen microchips, es bastante bajo, pero que este tipo de afirmaciones pueden ser más visibles en entornos en línea como las redes sociales. Este estudio, realizado en Japón, muestra que las creencias conspirativas pueden surgir incluso en un entorno mediático menos dividido políticamente que en muchos otros países occidentales.
Yamamoto destacó que, aunque las creencias conspirativas suelen centrarse en afirmaciones extremas, las ideas conspirativas más comunes están vinculadas a la desconfianza constante en las instituciones y los medios tradicionales. Además de corregir la desinformación, es importante entender cómo se desarrolla y sostiene la desconfianza.