La cantidad de plata observada en las capas externas del Sol parecía no coincidir con los niveles encontrados en meteoritos CI chondritas, formados hace 4.600 millones de años. Esta inconsistencia había dificultado la comprensión de la composición química de las estrellas. Los científicos sugirieron que la plata realmente existe en el Sol, pero queda oculta por limitaciones en las observaciones.
Un nuevo estudio logró resolver este problema al simular los complejos efectos fuera del equilibrio que ocurren cuando los átomos de plata interactúan con la luz. Estos efectos habían sido ignorados en modelos anteriores debido a la dificultad de sus cálculos. Utilizando la supercomputadora Tetralith, las simulaciones revelaron que la cantidad de plata en el Sol es un 55% mayor de lo que se había observado.
Este hallazgo confirma que la plata está presente en el Sol, pero no es visible en las líneas espectrales por razones físicas. El descubrimiento abrirá camino al desarrollo de modelos más precisos para comprender la composición química de las estrellas. Los investigadores planean aplicar métodos similares a otras estrellas.