Una investigación conjunta de las universidades de Münster, Hannover y Halle en Alemania reveló que las semillas secas almacenan mitocondrias totalmente desarrolladas para producir energía en el momento de la germinación. El estudio se publicó en la revista Current Biology.
Las membranas externa e interna de las mitocondrias, su estructura interna plegada y un conjunto completo de proteínas ya están presentes; de este modo pueden iniciar la respiración celular minutos después de la germinación. Los investigadores observaron este fenómeno también en plantas con flores como la colza, el mijo y el tomate, y señalaron que la característica se ha conservado evolutivamente.
Aún no se ha explicado completamente cómo las mitocondrias permanecen intactas durante el proceso de desecación; los detalles de las interacciones proteicas dependen de estudios futuros. Comprender este mecanismo podría ofrecer nuevas estrategias para prolongar la vida útil de las semillas y aumentar su resistencia a condiciones adversas.