Los científicos de Boston College determinaron que un meteoroide recién descubierto proveniente de Marte tiene 1.27 mil millones de años y proviene de una fuente del planeta que no había sido muestreada antes. El estudio se publicó en la revista Geochimica et Cosmochimica Acta.
Las rocas provenientes de Marte, al ser desprendidas del planeta mediante algún tipo de impacto, han dejado a los científicos con aproximadamente 400 meteoritos marcianos.
Casi todos los shergottitas, el grupo de rocas ígneas marcianas más frecuente, han sido fechados como menores de 600 millones de años.
Entre los shergottitas más antiguos, que datan de hace 2.4 mil millones de años, existe una brecha de aproximadamente 1.8 mil millones de años en la que no poseemos información sobre la geología e historia de Marte.
Al no disponer de muestras de ese período, no podíamos obtener información sobre las actividades geológicas de Marte, explicó el profesor Ethan Baxter, de la Facultad de Ciencias del Mundo y del Medio Ambiente de Boston College, autor del informe.
Los dos demás tipos raros de meteoritos marcianos de hace 1.3-1.4 mil millones de años, los chassignitas y nahklitas, son químicamente diferentes al nuevo ejemplo.
Baxter y su equipo emplearon las técnicas isotópicas radiactivas más avanzadas para determinar la edad de cristalización y la composición del meteoroide.
Los hallazgos fueron inesperados. "Las características de este meteoroide fueron totalmente sorprendentes", afirmó Baxter, fundador del Centro de Geoquímica Isotópica de Boston College.