El método que utilizan las bacterias para reconocer virus se basa en la velocidad de replicación del ADN, no en su identidad. Investigadores de The University of Nottingham y Brunel University London descubrieron que el sistema CRISPR-Cas rastrea los lugares donde el ADN se replica rápidamente para identificar el ADN viral. Este mecanismo aprovecha la capacidad de los virus para replicarse rápidamente, permitiendo a las bacterias desarrollar su memoria inmunológica.
El estudio muestra que el complejo de proteínas Cas1–Cas2 es atraído hacia los huecos que se forman durante la replicación del ADN. Los virus toman el control del mecanismo de replicación de la bacteria para replicarse rápidamente, y los huecos que se generan en este proceso son detectados por Cas1–Cas2. De esta manera, la bacteria reconoce el ADN viral y desarrolla su memoria inmunológica.
La investigación demuestra que el mecanismo por el cual el sistema CRISPR-Cas reconoce virus se basa en la velocidad de replicación del ADN, no en su identidad. Este hallazgo aporta una nueva perspectiva al desarrollo de la tecnología CRISPR.