En agosto de 2023, el buque de investigación alemán METEOR zarpó en la expedición M192 con el objetivo de descubrir nuevos sistemas hidrotermales cerca de la isla de Milos. Tres años después, un nuevo estudio destaca los sorprendentes descubrimientos resultantes de esta expedición. En el nuevo sistema hidrotermal descubierto a profundidades de 100 a 250 metros, los investigadores demostraron cómo el flujo de líquidos hidrotermales de diferentes densidades da forma a las comunidades de microorganismos y controla la formación de minerales en el fondo marino.
Alrededor de Milos, a distancias relativamente cercanas entre sí, se encuentran dos tipos principales de ventilaciones hidrotermales: líquidos que se difunden lentamente y líquidos calientes que se ventilan intensamente. Estos dos regímenes hidrotermales crean hábitats completamente diferentes para los microorganismos. En las áreas donde predomina el flujo difuso de líquidos, el agua de mar se filtra en los sedimentos colapsados hasta una profundidad de varios centímetros. La infiltración del agua de mar en los sedimentos proporciona sulfatos disueltos, que son utilizados por microorganismos reductores de sulfato. Este metabolismo promueve la formación de pirita en los sedimentos.
Por otro lado, cuando se ventilan líquidos calientes y ácidos de manera intensa, no hay agua de mar rica en sulfatos presente.