Investigadores de ingeniería química del Imperial College London anunciaron haber desarrollado un globo 100 % biodegradable llamado "Bioloon". El proyecto se lleva a cabo en colaboración entre la estudiante de doctorado Juliana Cumming y la emprendedora de eventos centrada en sostenibilidad Charlotte Melia. Se planea comercializar el globo en un plazo de dos años.
Bioloon mezcla látex de caucho natural con otro polímero biodegradable, sin añadir los aceleradores de azufre y antioxidantes usados en los globos tradicionales; de este modo mantiene su flexibilidad sin químicos añadidos. En pruebas de laboratorio se evaluó en suelo, agua de mar y agua desionizada, determinándose que se descompone completamente en aproximadamente nueve meses. Los fabricantes indicaron que la fórmula está patentada y que los detalles no se revelan.
La permanencia de los globos tradicionales durante años en la naturaleza y el alto riesgo de mortalidad que representan para las aves marinas aumentan la importancia ambiental de esta innovación. Sin embargo, Bioloon sigue en fase de prototipo; la producción a gran escala, los costos y la aprobación regulatoria continúan siendo inciertos. Los investigadores sugieren que la tecnología podría adaptarse a otros productos de látex como guantes, guantes médicos y condones.